本书全面研究了秦汉时代的政治思想、哲学思想、文学思想、科学思想、经济思想、以及医学思想等，客观地分析和评价了秦汉思想在中国思想文化史上的功过与地位，提出了许多独到的新见解。如提出哲学应分为求真哲学、求善哲学、求美哲学三大类的新观点；指出王充是中国求真哲学的杰出代表；对《淮南鸿烈》《盐铁论》、司马迁、王符等都有专章研究，对于王莽的速发速灭的特殊现象也作了前所未有的评析。书中通过传统与现代之间的双向考察与反思，深刻阐明了秦汉思想中某些重要的思维模式、思想观念以及遗留问题对现代社会仍有巨大的影响。